在球场上, 球衣是一支球队的代表, 而国家队球衣更是一个国家体育形象的象征kering. 世界上大多数国家队的球衣都是围绕着本国国旗的颜色和样式来进行设计, 而国旗为红白日章旗的日本却有着一款与众不同的蓝色球衣.
一直以来, 围绕着日本队的球衣一直有一个疑问, 那就是「为什么日本队的球衣是蓝色的？」一般来说的经典回答是「蓝色代表着象征日本国土的蓝天和大海」. 但除了这一民间广为流传的说法之外, 关于这个问题更加详细的原因目前并没有找到任何的文献记载, 而日本足协也没有给出具体的说明. 不过笔者根据自己的独自调查再加上参考日本人的相关文章, 可以给出一种相对合理的解释：「日本队的蓝色球衣起源于日本的传统工艺“蓝染”」
“蓝染”是一种传统的染布工艺, 制作时使用蓼科一年生草本植物蓼蓝作为原料, 通过晾晒、提炼、印染、风干等多道工序, 可以制成层次丰富, 色彩优美的蓝色布匹. 蓝染技术最早起源于中国的秦汉时期, 公元6世纪传入日本, 此后这项古老的印染技术就在东瀛的陆地上生根发芽, 世代流传.
平安时代, 蓝染在今天日本德岛县的阿波地区大为盛行, 这里的吉野川流域因常年洪水泛滥, 形成了大片肥沃土, 极为适合蓼蓝的栽培, 因而成为日本最大的蓝染原料产地. 在这里蓼蓝被亲切的称做“阿波蓝”。
经过战国时代, 蓝染技术又取得新突破, 颜色的种类更加丰富. 江户时代更由于政策原因促使日本的蓝染业繁盛至极, 满街随处可见青蓝色, 蓝染制品从和服、手巾、店铺门帘蔓延到瓷器、商品包装等等, 蓝色也成为了当时日本人生活中最常见的颜色.
通过蓝染技术制成的布料, 色泽突出, 经久不褪, 再加上蓼蓝本身具有抗菌、防虫、除臭的作用, 制成的衣服不仅天然亲肤，还能防湿疹、蚊虫叮咬, 受到了许多长年在外奔波的武士的喜爱.
1874年, 英国化学研究学者罗伯特-威廉-阿特金森（Robert William Atkinson）刚刚到达日本就被这大街小巷的蓝色布匹吸引了. 阿特金森在书中写到：「日本是一个美丽的青蓝色国度」, 从此, “日本蓝”（Japan Blue）渐渐在世界范围内闻名, 蓝色也成了日本这个国家的象征色之一.
来到日本后的阿特金森进入东京大学理学部担任教授, 从事染料科学的研究, 而后来东京大学足球部的球衣, 也正是浅蓝色的. 1930年第9届极东运动会, 日本队15人中有9人来自东京大学足球部, 这样一来当时足球的球衣就采用了东京大学足球部的蓝色. 从此以后, 从1936年柏林奥运会开始, 日本队的球衣颜色一直采用蓝色和白色的设计, 1988年到1991年间一度采用了“日之丸”国旗的红色作为球衣的主色调, 不过在球迷中的接受程度明显不如蓝色. 1992年亚洲杯起, 蓝色就正式成为了日本队的球衣主色调, 白色和红色则多被使用于客场球衣的设计中. 2006年德国世界杯后, 「SAMURAI BLUE」成为了日本队的官方正式爱称, 配合着球衣的一抹蓝色, “蓝武士”的名号也越叫越响.
蓝色不仅是日本队球衣的主色, 蓝染的灵感也一直贯穿于球衣的设计之中. 比如2016-2017款球衣的设计灵感就来自于传统蓝染出的不同颜色层次的条纹（イレブンブルー）, 而2018年世界杯, 阿迪达斯也采用了一种颜色较深的蓝色“褐色”（かちいろ）, 因为发音相同, 这款球衣就被命名为“胜色”.
日本球衣的蓝色, 来源于日本人千年传统的蓝染, 来源于日本人朴素禅意的审美, 也来源于日本人对于本土颜色的了然于心的默契. 球衣中的“日本蓝”是幽邃的海洋, 也是宽广的穹天, 更是日本人心中的源于自然的柔与刚.
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